工业吸尘器的主要作用是在工业生产的过程中收集废弃物、净化和过滤空气、并且进行环境清扫的清洁设备，它能够吸取各类金属、非金属等废弃物，干湿两用型还可以吸取水、油等液体及细小颗粒物，并且能够进行有毒有害气体的吸收，例如应用在纺织行业，可以提高产品的质量。应用在化工行业，可以回收昂贵的催化物等。工业吸尘器做为一种环保设备，可以有效防止各种职业病的危害，例如电焊工的尘肺等。工业吸尘器和家用吸尘器相比，工业吸尘器具有连续作业时间长、吸力大、寿命长、尘桶容积大、耐高温等优点，而且工业吸尘器对吸取物几乎无要求，各种材质、形状的废弃介质都可以吸取，通过对过滤介质，如滤芯、滤袋等材质的调整，可吸收达0.1微米的固体颗粒物，并可适用于精细化工、精密机械等行业。
目前市场上常见的工业吸尘器一般具有一重过滤或者二重过滤，如干湿两用型大部分为单重的滤芯过滤，干型工业吸尘器一般是采用滤芯和过滤袋组成双重过滤系统，滤芯一般的过滤为10微米左右，通过采用特殊材料或覆膜，可使达到1微米以下，滤布常采用无纺布或涤纶针刺毡，通过不同的制作工艺可使保持在0.5微米左右。焊接烟雾则需采用专用工业吸尘器以达到四重过滤方式，通过对过滤介质的改造和升级，如使用过滤器(HEPA)等，使工业吸尘器的应用范围得到扩大，作业效果得到提升。
选购工业吸尘器当以质量可靠、功能适用、操作方便为参考依据。除了要了解结构及功率外，还要考虑附加功能的多少，我们在购买吸尘器的时候首先需要确定吸尘器具备什么样的功能，以及在什么样的环境下作业，是否需要长时间连续工作等。家用吸尘器和工业吸尘器的功能是不同的，主要区别在于吸尘主机、真空马达的结构不同。工业吸尘器的散热片性能、耐用度等都比家用吸尘器要高得多。另外有的行业(如石油工业、化学工业等)由于需要作业在有易燃的气体存于空气的环境下，这种情况必须使用防爆型工业吸尘器，以避免吸尘作业时发生爆炸，一般的防爆型工业吸尘器大都使用高压空气作为动力源。